Il progetto della base di dati

Nei capitoli precedenti sono state analizzate le modalità di descrizione e manipolazione di una base di dati, supponendo che la base di dati con la quale interagire esistesse già.

Incominceremo adesso ad affrontare il problema a monte, ossia quello di progettare una base di dati a partire dai suoi requisiti. Progettare una base di dati significa definirne la struttura, caratteristiche e contenuto.

Introduzione alla progettazione

Ciclo di vita dei sistemi informativi

La progettazione di una base di dati costituisce solo una delle componenti del processo di sviluppo di un sistema informativo complesso e va quindi inquadrata nel ciclo di vita dei sistemi informativi.

Il ciclo di vita di un sistema informativo comprende:

• Studio di fattibilità: serve a definire in maniera precisa, i costi delle varie alternative possibili e a stabilire la priorità di realizzazione delle varie componenti del sistema
• Raccolta e analisi dei requisiti: consiste nella individuazione e nello studio delle proprietà e delle funzionalità che il sistema informativo dovrà avere. Questa fase produce una descrizione completa, ma informale, dei dati coninvolti.
• Progettazione: si divide generalmente in
  • progettazione dei dati: si individua la struttura e l'organizzazione che i dati dovranno avere;
  • progettazione delle applicazioni: si definiscono le caratteristiche dei programmi applicativi.
• Implementazione: consiste nella realizzazione del sistema informativo secondo la struttura e le caratteristiche definite nella fase di progettazione. Viene costruita e popolata la base di dati e prodotto il codice dei programmi.
• Validazione e collaudo: serve a verificare il corretto funzionamento e la qualità del sistema informativo.
• Funzionamento: in questa fase il sistema informativo diventa operativo ed esegue i compiti per i quali era stato originariamente progettato.

Va precisato che, come indicato graficamente in Figura 7.1, il processo non è quasi mai strettamente sequenziale in quanto spesso, durante l'esecuzione di una delle attività citate, bisogna rivedere decisioni prese nell'attività precedente.

Metodologie di progettazione e basi di dati

Un'aspetto che vale la pena di precisare è che cosa si intende per metodologia di progettazione e quali sono le proprietà che una metodologia deve garantire.

In sostanza, una metodologia di progettazione consiste in:

• una decomposizione dell'intera attività di progetto in passi successivi indipendenti tra loro
• una serie di strategie da seguire nei vari passi e alcuni criteri per la scelta in caso di alternative